A javítóintézeti nevelésnek kettős funkciója van a magyar jogrendszerben. Egyrészt mint büntetőjogi intézmény egyfajta joghátrány, melyet a bűncselekmény elkövetője szenved el. Másrészt nevelő hatásának kiemelkedő szerepe miatt egyfajta visszaterelő mechanizmus is, hiszen fő célja a társadalmi együttélés készségének sikeres kialakítása.